Pesquisadores da Universidade de Sydney, Austrália, desenvolveram uma estratégia inovadora para combater bactérias multirresistentes que desafiam os antibióticos convencionais. A técnica envolve anticorpos que atacam uma molécula específica na superfície bacteriana, chamada ácido pseudaminico, eliminando infecções que normalmente seriam fatais, segundo estudo publicado na revista Nature Chemical Biology.
A abordagem funciona porque o açúcar alvo existe apenas nas bactérias, não nas células humanas. Os anticorpos se ligam à molécula e ativam o sistema imunológico para destruir o patógeno, criando uma imunoterapia passiva altamente específica e segura. Em testes com camundongos, o tratamento eliminou com sucesso a bactéria Acinetobacter baumannii multirresistente, conhecida por causar pneumonias e infecções sanguíneas graves em hospitais.
O projeto é liderado pelo professor Richard Payne, com colaboração de Ethan Goddard-Borger (Wehi) e Nichollas Scott (Universidade de Melbourne e Instituto Peter Doherty). A equipe sintetizou o açúcar bacteriano e peptídeos decorados, determinando sua estrutura tridimensional e desenvolvendo um anticorpo “pan-específico” capaz de reconhecer o mesmo açúcar em diferentes espécies e cepas bacterianas.
Segundo Scott, esses anticorpos também permitem estudar como as bactérias causam doenças e como seus açúcares variam, fornecendo informações valiosas para diagnósticos e futuras terapias. A imunoterapia passiva poderia ser aplicada em hospitais para proteger pacientes vulneráveis, especialmente em unidades de terapia intensiva, oferecendo defesa rápida contra infecções resistentes a medicamentos.
Nos próximos cinco anos, os pesquisadores planejam transformar a descoberta em tratamentos clínicos, com foco na Acinetobacter baumannii multirresistente, contribuindo para a luta global contra a resistência antimicrobiana. O avanço faz parte do Centro de Excelência do Conselho de Pesquisa Australiano para Engenharia Avançada de Peptídeos e Proteínas, liderado por Payne, que visa transformar conhecimento molecular em soluções práticas para saúde, biotecnologia e conservação.
